古代选吉日的核心依据是干支历和阴阳五行，这是从先秦时期就延续下来的传统，古人把十天干和十二地支搭配成六十甲子，再结合四季的阴阳变化，判断每日的吉凶属性，比如立春后的第一个寅日，被认为是适合祭祀的吉日，因为寅属木，对应春季的生发之气，符合祭祀祈福的主题。
古人还会把吉日和具体的人生大事绑定，不同的日子对应不同的事，比如嫁娶要避开“三娘煞”日，这类日子是农历每月的初三、初七、十三、十八、廿二、廿七，传说三娘会在这些日子搅和婚事，所以很少有人选这些日子办婚礼，选日子的时候，还要看当天的干支和新人的生肖是否相冲，比如新人属龙，就避开戌日，因为辰戌相冲，这样能减少潜在的“冲突”寓意。
办丧事选吉日和办喜事完全不同，核心是让逝者安息、生者顺遂，古代办丧事常用“短丧”或“长丧”的吉日，短丧一般是去世后的第三日或第五日，这类日子被认为能让逝者顺利入土，避免后续有变故；长丧则会选百日或周年的日子，要避开逝者的生肖冲日，比如逝者属马，就避开子日，因为子午相冲，怕影响逝者的轮回。
修房造屋选吉日要结合房屋的朝向和地基的情况，古代盖房常用“动土吉日”，一般选农历的二、四、六、八这些双数日子，认为双数寓意圆满，如果房屋坐北朝南，动土要避开午日，因为午属火，对应南方，动土会冲犯房屋的朝向气场，还有个实用的小细节，选吉日时可以查老黄历的“宜”项，宜动土”“宜上梁”，再结合自己的需求调整,不要只看单双数。
日常小事也有吉日的讲究，比如搬家、开市、出行这些，都能选合适的日子，搬家要选“入宅吉日”，一般选农历的双数日子，还要避开和全家生肖相冲的日子，比如家里有属鼠的人，就避开午日，因为子鼠和午马相冲，搬家当天最好让属鼠的人先跨进新家，寓意顺利。
开市选吉日要结合店铺的行业，比如卖文房四宝的店铺，选文昌日比较好，文昌日是干支历中对应文昌星的日子，被认为能助生意兴隆；卖农具的店铺，选立春后的第一个卯日，卯属木，对应农耕，符合店铺的主营方向，出行选吉日要避开“四离四绝”日，四离是春分、秋分、夏至、冬至的前一天，四绝是立春、立夏、立秋、立冬的前一天，这些日子被认为气场不稳定,出行容易遇到麻烦。
选古代吉日不用太复杂，核心是结合自己要办的事，避开和自身生肖、事件主题相冲的日子，再参考老黄历的“宜”项就行，不用拘泥于所谓的“绝对吉日”，只要日子和自己的需求契合,就是适合的吉日。